Profesor doktor habilitowany nauk prawnych (Instytut Nauk Prawnych PAN), doktor honoris causa Uniwersytetu Gdańskiego, Uniwersytetu Warszawskiego, Akademii Pedagogicznei im. Marii Grzegorzewskiej w Warszawie; członek rzeczywisty Polskiej Akademii Nauk, członek korespondent Polskiej Akademii Umiejętności; pierwszy polski Rzecznik Praw Obywatelskich (1987–1992), sędzia Naczelnego Sądu Administracyjnego (1999–2002) i Trybunału Konstytucyjnego (2002–2011). Publikacje naukowe (prawo  cywilne, konstytucyjne, prawa człowieka), a także eseistyka i publicystyka prawnicza. Zajmuje się także muzyką poważną (książki, publikacje publicystyczne, programy radiowe i telewizyjne).